Berättelsen om den fattiga änkan Tea, som tvingas att ta till drastiska åtgärder för att kunna betala för familjens uppehälle. Bo Widerbergs film, efter Torgny Lindgrens rosade roman, är en stark skildring av det hårda livet i 1800-talets fattigsverige. I rollerna syns Stina Ekblad, Stellan Skarsgård, Pernilla August, Reine Brynolfsson och Pernilla Wahlgren.